HOUSTON (Reuters) - La navette spatiale américaine Endeavour s'est arrimée dimanche à la Station spatiale internationale (ISS).
Les sept astronautes, qui ont décollé vendredi de Cap Canaveral, en Floride,
ont pour mission de doubler les capacités d'accueil de la station. L'arrimage a eu lieu
22h01 GMT.
"La Station spatiale internationale est prête pour un réaménagement extrême", a déclaré le commandant l'ISS Mike Fincke, s'adressant à l'équipage de la navette lors de l'approche.
Dans ses soutes, Endeavour emporte près de 15 tonnes de matériel, dont deux cabines de repos, un deuxième cabinet de
toilette, un réfrigérateur et un système de purification d'eau. Ces aménagements permettront à l'ISS
d'accueillir six membres d'équipage l'an prochain au lieu de trois actuellement. Le retour au Centre
spatial Kennedy est prévu le 29 novembre. Il s'agit de la 124e mission d'une navette spatiale et du
premier lancement depuis près de six mois. Le nouveau système de purification d'eau, d'une valeur de
250 millions de dollars, permettra à l'équipage de traiter et de recycler les eaux usées, urine y compris. La Nasa s'attend à ce que 23 litres d'eau puissent être purifiés chaque jour grâce à cet équipement. L'objectif est de récupérer 92% de l'eau présente dans les urines de
l'équipage et dans l'humidité de l'air de l'ISS.
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Outre l'amélioration des conditions de vie à bord de l'ISS, l'équipage d'Endeavour s'attaquera à la réparation du système d'énergie solaire de la station. Une immense articulation, qui permet de diriger les panneaux solaires vers le soleil, est rempli de copeaux métalliques et doit être nettoyé et lubrifié. Quatre sorties dans l'espace sont prévues pour régler le problème.
Version française Clément Dossin et Jean-Philippe Lefief
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